استخدم باحثون من معهد المحيطات ومصايد الأسماك بجامعة كولومبيا البريطانية، أداتين حيويتين، هما الأحماض الدهنية، والنظائر المستقرة، لكشف بعض أسرار الحمية الغامضة لقناديل البحر، وأعلنوا عنها في دراسة نشرت بالعدد الأخير من دورية «البيولوجيا البحرية التجريبية وعلم البيئة». وقنديل البحر لديه شهية شرهة، ولا يعتبر أكلاً انتقائياً، فتقريباً أي شيء يلتصق بمخالبه ينتهي به المطاف في الكيس الجيلاتيني الذي يستخدمه لهضم طعامه.
وأدت استراتيجية التغذية «خذ ما يأتي» التي يعتمد عليها، إلى غموض في فهم الباحثين للأطعمة التي يعيش عليها قنديل البحر وكيف تتلاءم مع الشبكات الغذائية، وحاول الفريق البحثي إزالة هذا الغموض باستخدام أداتي النظائر المستقرة والأحماض الدهنية.
والنظائر المستقرة هي نظائر موجودة بشكل طبيعي لعناصر مثل الكربون والنيتروجين وتوجد بنسب معينة في جميع الأنسجة الحية، وبالمثل، فإن الأحماض الدهنية، التي تؤدي العديد من الوظائف الفسيولوجية الهامة في الجسم، يتم إنتاجها في تركيبات فريدة من قبل النباتات الموجودة في قاعدة الشبكة الغذائية، وتنتقل «بصمات» النظائر والأحماض الدهنية الفريدة، والمعروفة أيضاً باسم «المؤشرات الحيوية»، من فريسة إلى مفترس ويمكن استخدامها لتتبع روابط شبكة الغذاء وإلقاء الضوء على تركيبة النظام الغذائي للحيوان. ولتنفيذ ذلك، قام الباحثون خلال الدراسة بتربية قناديل البحر وإطعامها نظامين فريدين من الفرائس التي تنتمي لـ«القشريات»، وهما الكريل المجمد والأرتيما الحية، فدلت النظائر المستقرة على أن قنديل البحر لم يدمج الكريل في نظامه الغذائي، وفسر الباحثون ذلك بأن قنديل البحر من الصعب إرضاؤه غذائياً.
وتقول جيسيكا شاوب الباحثة الرئيسية بالدراسة في تقرير نشره الموقع الإلكتروني لجامعة كولومبيا أول من أمس: «يبدو أنه رفض الكريل المجمد، لأنه لا يحب إطعامه بنظام غذائي واحد، أو أن الكريل لا يلبي احتياجاته الغذائية، أو أنه يفضل الأرتيميا الحية على الكريل الميت والمجمد».
ووجدت الدراسة أيضاً أن قنديل البحر قد يكون قادراً على تكوين أحماض أوميغا 3 وأوميغا 6 الدهنية الأساسية، والتي تعتبر مهمة لوظيفة الجسم الصحية.
محاولة لوقف الملاريا بخداع البعوض
اكتشف العلماء كيفية خداع البعوض لامتصاص عصير بنجر (شمندر) سام على أنه دم بشري بعد تغيير رائحته، مما قد يوقف انتشار الملاريا.
وتقول شركة سويدية إنها أتقنت طريقة جديدة للتخلص من البعوض الحامل لمرض الملاريا عن طريق خداعه وجعله يمتص عصيراً مسمماً. قام الباحثون الذين بدأوا برنامج الجذب الجزيئي بعزل جزيء يعرف باسم «إتش إم بي بي بي»، وهو موجود في الدم المصاب بطفيل الملاريا. يطلق جزيء (HMBPP – رباعي هيدروكسي ثلاثي ميثيل بوت ثنائي إينيل بيروفوسفات) رائحة تجذب البعوض وتحثه على شرب المزيد من الدم، حسب صحيفة «الديلي ميل» البريطانية.
وقال ليخ إيغناتوفيتش الرئيس التنفيذي لشركة «فاست»: «لقد تبين أن جزيء (إتش إم بي بي بي) قادر على إجبار البعوض على شرب أي شيء تقريباً، طالما أن الرقم الهيدروجيني صحيح». ولقد أغرى الباحثون البعوض بمزيج قوي من عصير الشمندر (البنجر) الممزوج بجزيء «إتش إم بي بي بي» والسموم النباتية. كان البعوض يتغذى بسعادة على الدم المزيف ولقي حتفه بعد فترة وجيزة.
وقال السيد إيغناتوفيتش: «الميزة الكبرى هي أن جزيء «إتش إم بي بي بي» لا يجذب الحشرات الأخرى أو الأنواع الأخرى. لذا يمكنك استخدامه كوسيلة سلبية لإقناع البعوض بتناول السموم». ونظراً لأن جزيء «إتش إم بي بي بي» يجذب البعوض في واقع الأمر، فإن الحاجة إلى هذا الجزيء هي أقل كثيراً من الحاجة إلى المبيدات الحشرية الأكثر ضرراً التي تُنشر على أحياء بأكملها.
وقالت الشركة في بيان على موقعها الإلكتروني إن المشكلة الكبرى في مكافحة البعوض تكمن في مهمة جذبه إلى الفخاخ في الوقت الحاضر.
هذه التركيبة الفريدة تجذب فقط 5 أنواع من البعوض من فئة أنوفيليس، وهي الناقلة الوحيدة لطفيليات الملاريا. وقد قالت الشركة إن المنتجات الصناعية الأخرى إما تحتاج إلى مصدر كهربائي أو إلى نشر ثاني أكسيد الكربون، وهو الأمر الذي يعطل الغلاف الحيوي المحيط.
ورغم أن الجاذبية الجزيئية حريصة على تسويق قاتل الحشرات، فإنها مصممة على جعلها «سهلة المنال وبأسعار معقولة»، وفقاً للسيد إيغناتوفيتش، حيث يمكنها مساعدة البلدان المعرضة للخطر.
وأوصت الوكالة باستخدام لقاح الملاريا «آر تي إس» على نطاق واسع، والذي طورته شركة «غلاكسو سميث كلاين» لاستخدامه في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وفي مناطق أخرى تشهد مستويات متوسطة إلى مرتفعة من انتقال الملاريا، مما قد ينقذ مئات آلاف الأرواح سنوياً.
يُصاب ملايين الأشخاص بالعدوى كل عام، ويفقد نحو 400 ألف شخص حياتهم، والكثير منهم أطفال دون سن الخامسة. ويُعتقد أن (بلازموديوم فالسيباروم – المتصورة المنجلية)، هي الطفيلي المميت الذي يسبب الملاريا لدى البشر، موجودة على سطح الأرض منذ أكثر من 50 ألف سنة.
